يلتقي منتخب الكويت للناشئين تحت 16 سنة في كرة السلة مع نظيره الإماراتي في الساعة 5:00 مساء الاثنين، على صالة «أم الحصم» في العاصمة البحرينية المنامة، في افتتاح بطولة الخليج المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا.

وفي مباراة ثانية، يلتقي منتخبا البحرين وعُمان في الـ7:30 مساءً.

ويشارك في البطولة الخليجية التي تستمر منافساتها حتى 12 يوليو الجاري، منتخبات الكويت، السعودية، عُمان، الإمارات، والبحرين المستضيف، وتقام ضمن مجموعة واحدة بنظام الدوري من مرحلة واحدة، بعد انسحاب منتخب قطر، على أن يتأهل المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني إلى نهائيات كأس آسيا للناشئين التي ستقام في منغوليا أغسطس المقبل.

وقد استعد «أزرق الناشئين» للبطولة، من خلال معسكر داخلي ضمن المرحلة الأولى على صالة الاتحاد في مجمع الشيخ سعد العبدالله استمرت لمدّة 3 أسابيع، فيما شملت المرحلة الثانية إقامة معسكر تدريبي في العاصمة المصرية القاهرة، خاض خلاله المنتخب 5 مباريات تجريبية.

ويعتمد المدرب الوطني طلال القلاف، ومساعده يحيى البحر، على مجموعة من العناصر الواعدة لبلوغ النهائيات القارية، أبرزهم عبدالعزيز المطوع، فريج الفريج، عمر الصالح، مساعد العبيدي، مشعل العازمي، عبدالرحمن القطيفي وعبدالله الجريد.

وقبل انطلاق المنافسات، قال عضو مجلس إدارة الاتحاد ومدير المنتخبات مشعل محمد إن «منتخب الناشئين جاهز للمشاركة في البطولة، ويسعى للمنافسة على أحد المركزين الأول أو الثاني، وبالتالي التأهل إلى النهائيات الآسيوية».

وأضاف: «استعد المنتخب جيداً، وكان المعسكر التدريبي ناجحاً بكل المقاييس، حيث حرص الجهاز الفني على الوقوف على مستوى اللاعبين كافة، والارتقاء بهم إلى أفضل جهوزية فنية وبدنية، بالإضافة إلى تصحيح الأخطاء في المباريات الودية التي خاضها في القاهرة، ونأمل التوفيق وتحقيق النتائج المرجوة».