ازدادت الصورة تعقيدا في السنوات الأخيرة، بعدما كشفت دراسات أخرى عن مذنبات تحمل ماء مشابها لمياه الأرض. ففي عام 2019، أظهرت قياسات المذنب فيرتانن تقاربا مع مياه المحيطات. وفي عام 2025، اكتشف العلماء أن مياه المذنب بونس بروكس، الذي ينتمي إلى فئة مذنب هالي، تحمل نسبة ديوتيريوم قريبة من القيمة الأرضية.

وكانت المفارقة أن مذنبا من فئة هالي قدم نتيجة مختلفة عن تلك التي أثارت الشكوك قبل 4 عقود. لكن الخلاف الأبرز تعلق بالمذنب "67 بي" نفسه.

ففي عام 2024، أعاد فريق بقيادة الباحثة كاثلين ماندت، من وكالة وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، تحليل بيانات روزيتا، وخلص إلى أن مياه المذنب ربما تكون أقرب إلى مياه الأرض مما أشارت إليه القياسات الأولى. ورجح الفريق أن الغبار والغازات المحيطة بالمذنب أثرت في النتائج السابقة.

غير أن دراسة أخرى نشرت عام 2026، وأعادت تحليل بيانات المركبة نفسها، انتهت إلى نتيجة مختلفة، مفادها أن نسبة الديوتيريوم في مياه المذنب تبلغ نحو 3 أضعاف النسبة الأرضية. وهكذا أصبح العلماء يختلفون ليس بشأن تركيب مياه المذنبات المختلفة فحسب، بل بشأن تفسير البيانات التي جمعتها مركبة واحدة من المذنب نفسه.

وجاء المذنب بين النجمي "أطلس/آي 3" ليضيف بعدا جديدا إلى هذا الجدل، بعدما كشفت دراسات عام 2026 عن نسب استثنائية للديوتيريوم في مائه وميثانه، تشير إلى نشأته في بيئة شديدة البرودة تختلف عن بيئة مجموعتنا الشمسية. ولا يعني ذلك أن هذا المذنب أسهم في تكوين مياه الأرض، لكنه يوضح مدى تنوع التركيب الكيميائي للمذنبات.

وبعد 40 عاما من زيارة مذنب هالي، لا يزال أصل مياه الأرض موضع بحث. فربما احتفظ كوكبنا بجزء من مياهه منذ نشأته، وتلقى كميات إضافية من الكويكبات والمذنبات.

أما ما تؤكده الاكتشافات المتعاقبة، فهو أن المذنبات ليست متشابهة، وأن تشابه مياه بعضها مع مياه الأرض لا يثبت أنها مصدر المحيطات، مثلما لا يستبعد اختلاف مياه بعضها الآخر إسهامها في تكوينها.