وخلال كلمة ألقاها أمام الحضور في مصنع "يو كي غن هول" بمدينة تلفورد، الخميس، بالتزامن مع الإعلان عن استئناف إنتاج سبطانات مدافع الدبابات داخل المملكة المتحدة، تطرق إلى "التحديات اليومية" التي تواجهها الأسر، مشيرا إلى حرائق الغابات والفيضانات المحتملة.

كما لفت إلى ثغرة أمنية حرجة اكتُشفت في لغة البرمجة "بي إتش بي" (PHP)، التي تدعم جزءا كبيرا من الإنترنت، ودفعت مؤسسات حول العالم إلى الإسراع في تحديث أنظمتها.

وفي المملكة المتحدة، توقفت 32 خدمة حكومية أثناء معالجة مشكلات محتملة في الأمن السيبراني.

وقال ستريتينغ إن التهديدات لا تقتصر على التجسس والتخريب اللذين تمارسهما دول أجنبية، بل تشمل أيضا الجريمة المنظمة، مضيفا أن التطور في مجال الذكاء الاصطناعي يطرح تحديات إضافية أمام وسائل الدفاع التقليدية في الأمن السيبراني.

وعندما سُئل عما إذا كانت دعوة المواطنين إلى تخزين الإمدادات قد تثير الذعر، قال إن الحكومة تريد أن يكون الناس "متيقظين لا مذعورين"، مؤكدا أنه لم تكن هناك واقعة محددة في أذهان المسؤولين عند إصدار هذه النصائح.

وتتزامن الدعوات الحكومية مع تحذيرات من تعرض سلسلة الإمدادات الغذائية البريطانية لمجموعة من المخاطر، تشمل الهجمات الإلكترونية والتغيرات المناخية والأمراض التي قد تصيب البشر أو النباتات.

وكان المكتب الوطني للتدقيق قد حذّر من أن سلسلة الإمدادات الغذائية معرضة للخطر، مشيرا إلى أن وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية لم تفعل ما يكفي في السنوات الأخيرة لتحسين قدرتها على الصمود أمام الاضطرابات.

كما أشار التقرير إلى أن الأسر البريطانية أقل استعدادا لحالات الطوارئ مقارنة بأسر في دول أخرى، من بينها فنلندا والسويد.

وفي السياق نفسه، قال الرئيس التنفيذي لاتحاد سلسلة التبريد، الذي يمثل الشركات العاملة في نقل الأغذية التي تتطلب درجات حرارة مضبوطة، لهيئة الإذاعة البريطانية إن المملكة المتحدة مستهدفة من قراصنة إلكترونيين روس، وإن هؤلاء يدركون وجود نقاط اختناق في نظام إمدادات الغذاء.

وكانت وزيرة البيئة أنجيلا إيغل قد دعت، في الشهر السابق، إلى الاستعداد للظواهر الجوية المتطرفة مع تطور ظاهرة "النينيو" في المحيط الهادي، محذرة من احتمال تعرض البلاد لعواصف أكثر تطرفا، ومشيرة إلى أهمية تخزين الغذاء لتعزيز قدرة الأسر على الصمود.