تعود خطورة الثغرات المكتشفة إلى الانتشار الواسع للغة البرمجة "بي إتش بي" التي تُستخدم منذ عقود في تطوير تطبيقات الويب وتشغيلها، وهي لغة مفتوحة المصدر تعتمد عليها -حسب بعض التقديرات- نحو 70% من المواقع والتطبيقات الإلكترونية.

وتُستخدم هذه اللغة في تشغيل أنظمة شهيرة لإدارة المحتوى مثل ووردبريس ودروبال، وتشكل جزءا أساسيا من البنية البرمجية لمنصات عديدة، حتى إن بعض الشركات قد لا تدرك اعتماد مواقعها عليها، وفقا لتقرير آخر لنيويورك تايمز.

ونظرا إلى اعتماد نسبة كبيرة من مواقع الإنترنت على لغة "بي إتش بي"، يخشى خبراء الأمن السيبراني أن يسارع القراصنة إلى استغلال الثغرات في الأنظمة التي لم تتلق التحديثات الأمنية بعد، مما قد يتيح لهم التلاعب بطريقة عملها وسرقة بياناتها الخاصة.

وتعكس أرقام شركة "كلاودفلير"، المتخصصة في حماية المواقع وإدارة حركة الإنترنت، سرعة تصاعد التهديد. فقد أعلن رئيسها التنفيذي ماثيو برينس رصد آلاف محاولات استغلال الثغرة قبل الإعلان عنها، ارتفعت إلى عشرات الآلاف خلال 45 دقيقة من الإعلان، ثم مئات الآلاف خلال ساعتين، قبل أن تصل إلى الملايين.

ورغم ذلك، لم تُسجل أي اختراقات ناجحة مؤكدة باستغلال الثغرات حتى بعد ظهر الخميس، بحسب تحليل لشركة "داتامينر" المتخصصة في الأمن السيبراني واستخبارات المخاطر، في حين أصدرت مؤسسة "بي إتش بي" غير الربحية تحديثا أمنيا لمعالجة الثغرات، أكد خبراء أن تثبيته بصورة صحيحة من شأنه حماية المواقع من الاختراق.

لكن الانتشار الواسع لهذه اللغة يعني أن أي اختراق ناجح قد ينعكس على المستخدمين العاديين، سواء بتعريض بياناتهم الشخصية للخطر أو تعطيل الخدمات الإلكترونية الأساسية التي يعتمدون عليها.