تنتمي الزاحفة ثنائية الرأس إلى نوع السلحفاة الماسية (Malaclemys terrapin)، وهي سلاحف مائية تضم 7 سلالات فرعية معترف بها، وتتميز جميعها بحلقات النمو المتراكزة ذات الأنماط الماسية المميزة التي تغطي أصدافها، وتساعدها على الاندماج مع البيئات الموحلة التي تعيش فيها.

ويمكن للسلاحف الماسية أن تعيش نحو 40 عاما في البرية، رغم أنها تنتمي إلى السلاحف متوسطة الحجم، إذ لا يتجاوز طول الذكور نحو 12 سنتيمترا، بينما يصل طول الإناث إلى نحو 28 سنتيمترا.

ويظهر لدى هذا النوع اختلاف واضح في الحجم بين الجنسين، وهو أحد أشكال ازدواجية الشكل الجنسي، التي تشير إلى الاختلافات الطفيفة أو الصارخة في الحجم والشكل والخصائص الجسدية بين ذكور وإناث النوع الواحد، إذ يمكن أن يصل وزن إناث هذه السلاحف إلى 5 أضعاف وزن الذكور. أما هذه السلحفاة الصغيرة فلا يتجاوز وزنها 5.2 غرامات، أي ما يعادل تقريبا وزن قطعة نقدية صغيرة.

وفي الوقت الراهن، يراقب الفريق البيطري في المركز شهية السلحفاة الصغيرة ونموها وسلوكها، للتعرف بصورة أكبر على كيفية عمل الرأسين والجسم معا، وتحديد احتياجاتها من الرعاية.

وتبدو السلحفاة الصغيرة في حالة صحية جيدة، وتتصرف بصورة طبيعية، فهي تسبح وتأكل، كما يبدو لرأسيها سمات سلوكية مميزة. ويعمل الرأسان بصورة مستقلة أيضا عندما تصعد إلى سطح الماء للتنفس.

ويقول زاك: "لا نعرف حقا كيف ستتمكن من السباحة، أو ما إذا كان الرأسان سيعملان بتنسيق. وبصراحة، لا نعرف ما إذا كان أحد الجانبين يتحكم في الجهة اليسرى والآخر في الجهة اليمنى، أم أن هناك نوعا من الاتصال المركزي بينهما. هذه كلها أمور نتطلع إلى فهمها ".

ولا يزال الكثير من التفاصيل المتعلقة بهذه السلحفاة غامضا، بما في ذلك مقدار ما يشترك فيه رأساها من أجزاء الجسم، إلى جانب اشتراكهما في الصدفة والجسم والأطراف الأربعة. وعندما تنمو قليلا، سيتمكن الفريق من تحديد جنسها.

ويضيف زاك: "نحتاج إلى أن تكبر قليلا قبل أن نتمكن من إجراء بعض فحوص التصوير المتقدمة، مثل الأشعة السينية باستخدام الباريوم أو التصوير المقطعي، وربما تقنيات تصوير أخرى، حتى نتمكن من تكوين صورة أوضح عن طبيعة وظائف الجسم وتشريحه بالكامل وكيفية عمل أعضائها ".

وعلى الرغم من أن الفريق لم يُجرِ بعد هذه الفحوص، فإن لدى العاملين في المركز بعض الفرضيات بشأن ما يوجد تحت الصدفة، مع إقرارهم بحدود ما يعرفونه. ويرجح زاك أن يكون لكل رأس مريء منفصل، لكنه يفترض، في الوقت الحالي، أن الجهاز الهضمي مشترك بينهما، وكذلك معظم الأعضاء الحيوية.