ويقول فريدمان إنه لا يعتقد أن ترمب يعمل لمصلحة بوتين أو يتلقى أموالا منه، بل يرى أن المشكلة أعمق، فالرئيس الأمريكي، بحسب تقييمه، يضع المال والمصالح التجارية فوق القيم الديمقراطية، ويحذر من أن استخدام الرئاسة لتحقيق مكاسب سياسية أو اقتصادية داخلية يجعل الولايات المتحدة نفسها تتحمل تبعات هذا التراجع.

ويأتي الاتفاق مع روسيا -وفقا للكاتب- في وقت تضغط فيه أسعار الديزل المرتفعة على الجمهوريين قبل الانتخابات. غير أن استيراد الوقود الروسي قد يمنح الكرملين عائدات إضافية يستخدمها في تمويل الحرب، من دون أن يؤدي بالضرورة إلى خفض ملموس للأسعار أو زيادة كبيرة في الإمدادات.

ويضيف أن إدارة ترمب طلبت من أوكرانيا الامتناع عن مهاجمة مصافي النفط الروسية، من دون توجيه طلب مماثل إلى بوتين لوقف استهداف منشآت الطاقة الأوكرانية.

ويستشهد فريدمان برأي مايكل ماندلباوم، مؤلف كتاب جديد عن السياسة الخارجية الأمريكية، الذي يقول إن حماية القيم الليبرالية وتعزيزها شكّلا تقليديا جزءا من هوية الولايات المتحدة السياسية ودورها الخارجي.

ورغم اختلاف الرؤساء في درجة تشديدهم على هذه القيم، فإنهم لم يتخلوا عنها بالكامل -بحسب ماندلباوم- الذي يعتبر موقف ترمب خروجا عن هذا التقليد.

فيتالي سيتش قال إن بلاده فقدت حليفا بوصول ترمب إلى الرئاسة، وإن الرئيس الأمريكي انتقل من تقديم نفسه وسيطا بين كييف وموسكو إلى ممارسة ضغوط تدفع أوكرانيا نحو الاستسلام، مع تقديم ذلك باعتباره اتفاقا للسلام