(CNN)-- قال مصدر مطلع على الوضع لشبكة CNN، الخميس، إن أوكرانيا قد استنفدت مخزونها من نظام الدفاع الجوي من صواريخ "باتريوت" أمريكية الصنع، مما يجعلها أكثر عرضة لهجمات الصواريخ الباليستية الروسية.

وعلى مدار أشهر، حذّر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مرارا من أن مخزون أوكرانيا من صواريخ باتريوت الاعتراضية قد بدأ في النفاذ، وهي أحد الأسلحة الدفاعية القليلة القادرة على إسقاط الصواريخ الباليستية.

غير أن الصواريخ الاعتراضية باهظة الثمن وتواجه نقصا كبيرا على الصعيد العالمي، حيث استنفدت دول أخرى مخزوناتها أو سعت إلى تعزيز أنظمتها الدفاعية في إطار حرب إيران.

ولا يُعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي تنفد فيها تماما صواريخ باتريوت الاعتراضية من أوكرانيا، وقد تحدث زيلينسكي علنا عن معاناته المستمرة لتأمين الحصول على المزيد منها.

وفي منتصف أغسطس/آب، كانت شبكة CNN أول وسيلة إعلامية يُسمح لها بالوصول إلى نظام باتريوت على الأراضي الأوكرانية، وكشف مسؤولون أوكرانيون في ذلك الوقت، أن البلاد قد استنفذت تقريبا مخزون الصواريخ الاعتراضية.

وقال زيلينسكي لشبكة CNN في أغسطس/آب، إنه يمضي أيامه في إجراء "ملايين" المكالمات الهاتفية مع الحلفاء، ساعيا إلى إبرام صفقات للحصول على المزيد من صواريخ باتريوت. وأشار آنذاك إلى أن أوكرانيا لا تمتلك سوى عُشر الصواريخ الاعتراضية التي تحتاجها بشكل عاجل.

وبعد شهر، أبدى الرئيس الأوكراني نبرة أكثر تفاؤلا، وزعم أن بلاده "ستحصل على ترخيص لتصنيع صواريخ باتريوت" من الولايات المتحدة. لكن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب امتنع في النهاية عن الإفصاح عما إذا كان قد وافق على ذلك، ولم يتم إصدار الترخيص مطلقا.

وجاء ذلك قبل أن تزداد العلاقة بين زيلينسكي وترامب توترا في الأيام الأخيرة، بعدما أبرمت واشنطن اتفاقا لاستيراد الديزل الروسي قُوبل بانتقادات واسعة، ومارست ضغوطا متزايدة على أوكرانيا لوقف هجماتها على البنية التحتية النفطية الروسية.

وقال زيلينسكي لصحيفة "فاينانشال تايمز"، إنه لن يوافق على وقف الهجمات التي تستهدف قطاع الطاقة في روسيا إلا إذا حصل، كحد أدنى، على المزيد من صواريخ باتريوت الاعتراضية. وأضاف أنه "عندما طلب تعزيز الدفاعات الجوية، كان الرد الأمريكي هو إضعاف خدمة ستارلينك".

وفي بيان علني صدر، الأربعاء، جدد مناشدته لتوفير المزيد من الإمدادات، وقال: "يمتلك الرئيس الأمريكي جميع الأدوات الفعالة والضرورية لتقريب السلام من خلال القوة والعدالة والضغط على المعتدي. ونطلب حزما إضافية من صواريخ باتريوت الاعتراضية لأوكرانيا".