دخل ليونيل ميسي رسميا قائمة الرياضيين المليارديرات بحسب تقديرات مجلة فوربس، بثروة صافية تبلغ نحو 1.1 مليار دولار، أي ما يقارب مليار يورو. وبهذا الرقم ينضم النجم الأرجنتيني إلى كريستيانو رونالدو وليبرون جيمس وتايغر وودز، ليصبح واحدا من أربعة رياضيين فقط بلغوا هذه العتبة خلال مسيرتهم الرياضية النشطة، وهو إنجاز يعكس حجم التحول الذي شهده عالم الرياضة من منافسة على الألقاب إلى إمبراطوريات مالية متكاملة.

وعلى مدار عشرين عاما من اللعب، بلغت أرباح ميسي الإجمالية قبل الضرائب والرسوم نحو 1.8 مليار دولار. وجاء النصيب الأكبر منها، وقدره 1.2 مليار دولار، من العقود والرواتب الرياضية. ففي ذروة عقده الأخير مع برشلونة تقاضى ما يقارب 75 مليون دولار سنويا، وبعد انتقاله إلى باريس سان جيرمان حصل على راتب صاف بلغ 35 مليون دولار في العام. أما مع إنتر ميامي، فتتراوح قيمة حزمته السنوية بين 70 و80 مليون دولار، وتشمل راتبا أساسيا بنحو 28 مليون دولار إضافة إلى حقوق الصورة والعائدات التجارية.

أما الجزء الثاني من الأرباح, وقيمته نحو 600 مليون دولار، فمصدره الرعايات والأعمال الخارجية. فميسي يرتبط بعقد مدى الحياة مع أديداس، ويتعاون مع علامات عالمية مثل بيبسي وماستركارد وبادويزر. كما توسّع في الاستثمار عبر سلسلته الفندقية إم آي إم هوتيلز (MIM Hotels) وعلامته الخاصة للملابس، إلى جانب مشاريع في قطاعي التقنية والرياضة.

وتبرز تجربته مع إنتر ميامي بوصفها نموذجا استثماريا فريدا. فقد فضّل اللاعب الانتقال إلى الدوري الأمريكي لأن هيكل الاتفاق يمنحه ما هو أبعد من الراتب. فعقده يتيح له خيار شراء حصة أقلية في النادي بعد الاعتزال، وهو خيار تزداد قيمته باستمرار، إذ قفزت القيمة السوقية للنادي لتتجاوز مليار دولار منذ انضمامه.

ويضاف إلى ذلك اتفاق مع رابطة الدوري الأمريكي وشركاء مثل آبل، يمنحه نسبة من نمو اشتراكات خدمة آبل تي في إم إل إس سيزون باس (Apple TV MLS Season Pass).