لكن بيكر يذهب أبعد من ذلك، فالمشكلة -في رأيه- لا تتوقف عند الحروب أو السياسات الأمنية، بل تصل إلى قلب الحياة السياسية الأمريكية.

فالأخطاء التي رافقت حرب العراق، والمبالغة في بعض التهديدات، وتراجع مصداقية المؤسسات، غذت شعورا عاما بأن الحكومة والإعلام والنخب السياسية لم تعد جديرة بالثقة، ومن هذا المناخ نما الاستقطاب الذي أعاد تشكيل السياسة الأمريكية لاحقا.

وبذلك يصبح المسلمون جزءا من قصة أمريكية أوسع، فالإسلاموفوبيا ليست فقط مشكلة أقلية دينية، وإنما مثال على الكيفية التي يمكن أن يعمل بها الخوف داخل الديمقراطية: يبدأ باستثناءات موجهة إلى فئة يُنظر إليها بوصفها خطرا، ثم تصبح لغة الاستثناء قابلة للتوسع.

لكن الكاتب نفسه يحذر من اختزال كل أزمات أمريكا في 11 سبتمبر، فالتاريخ الأمريكي مليء بأزمات وحروب وانقسامات سبقت الهجمات، كما أن قوة الولايات المتحدة الاقتصادية والتكنولوجية والعسكرية لم تختف.

لذلك فإن 11 سبتمبر -في هذه القراءة- لم يكن قدرا محتوما قاد أمريكا إلى التراجع، بل كان نقطة انطلاق لسلسلة من القرارات التي كان يمكن أن تكون مختلفة.

ويُستخلص من هذه النصوص أن 11 سبتمبر لم يمثل انتصارا لتنظيم القاعدة، فالولايات المتحدة قتلت زعيم التنظيم أسامة بن لادن، وأضعفت شبكات إرهابية عديدة، وظلت قوة عالمية كبرى، كما أن أزمات أمريكا الداخلية لا يمكن اختزالها كلها في ذلك اليوم.

لكن ربع قرن يكفي لإظهار ما لم يكن واضحا في صباح الهجمات، إذ اتضح أن مواجهة الإرهاب لا تقاس فقط بقدرة الدولة على ملاحقة المسلحين، وإنما أيضا بقدرتها على حماية قيمها وحريات مواطنيها وهي تفعل ذلك.

نونان: بعد 25 عاما، لا تزال نيويورك تحمل ذاكرتها الثقيلة ولا تزال أمريكا تحمل آثار القرارات التي اتخذتها تحت وطأة الخوف

وبالنسبة للمسلمين تحديدا، يبقى السؤال أكثر إلحاحا: هل انتهت تداعيات 11 سبتمبر/أيلول بانتهاء الحروب الكبرى، أم أن بعضها انتقل من ساحات القتال إلى صناديق الاقتراع والخطاب السياسي والقوانين؟

بعد 25 عاما، لا تزال نيويورك تحمل ذاكرتها الثقيلة -كما تقول نونان في وول ستريت جورنال- ولا تزال أمريكا تحمل آثار القرارات التي اتخذتها تحت وطأة الخوف. وبين الذاكرة والحرب والسياسة، ظل المسلمون في كثير من الأحيان يدفعون كلفة إضافية: أن يعيشوا مواطنين في بلد أصابه الإرهاب، وأن يواجهوا في الوقت نفسه شبهة لا ذنب لهم فيها.

والواقع أن السؤال لم يعد: كيف تتذكر أمريكا من سقطوا في ذلك اليوم؟ بل: كيف تتذكر أيضا ما فعلته بنفسها وبمجتمعاتها بعده، وإذا كانت الذاكرة -كما تقول نونان- حلقة لا تزول في جذع شجرة، فإن أفضل ما يمكن فعله بهذه الذاكرة هو ألا نسمح لها بأن تنتج ظلما جديدا.