لا يملك العلماء حتى الآن إجابة نهائية عن أصل الحرارة الزائدة. ومن بين الاحتمالات المطروحة وجود حمل حراري قديم ومستمر داخل الوشاح، أو احتفاظ القشرة الجنوبية السميكة بالحرارة ومنعها من التسرب بكفاءة، أو استمرار آثار عمليات جيولوجية أقدم بكثير.

كما تبقى فرضية الاصطدام الهائل الذي ربما غيّر بنية المريخ في بدايات تاريخه مطروحة لتفسير الانقسام بين نصفيه. وقد يكون هذا الحدث، أو عمليات أخرى مثل حركة المواد الساخنة في الوشاح، قد ترك بنية داخلية استمرت آثارها حتى اليوم.

ويشير أمير حسين باقري، الباحث في مرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد كاليفورنيا للتقنية وأحد المشاركين في الدراسة، إلى أن فهم هذا الانقسام مهم لأنه يوفر معلومات عن العمليات التي أثرت في تاريخ مياه المريخ، بما في ذلك تشكل أحواض ربما احتوت المياه قديما.

ولا تقتصر أهمية النتيجة على فهم المريخ وحده؛ إذ تثبت الدراسة أن تتبع الجاذبية المتغيرة يمكن أن يكشف تفاصيل يصعب الوصول إليها مباشرة في باطن الكواكب. ومع تطوير بعثات مستقبلية مخصصة لقياس الجاذبية، قد يصبح بالإمكان رسم خرائط أكثر دقة للبنية الداخلية للمريخ وأجرام أخرى في النظام الشمسي.

وهكذا، فإن المريخ الذي يبدو هادئا من بعيد ما زال يحمل في أعماقه آثارا لعمليات بدأت قبل مليارات السنين. وكلما تطورت أدوات العلماء، تحولت الاختلافات التي نراها على سطحه إلى مفاتيح تقود إلى تاريخ أعمق للكوكب، مؤكدة أن قيمة استكشاف الفضاء لا تكمن في اكتشاف عوالم جديدة فحسب، بل في استخدام العلم لفهم كيف تشكلت العوالم التي نعرفها.