غير أن الصورة تبدو مختلفة في تلال نكوتو وقراها. إذ تقول سامو كيليسيوي نغوبان، الناشطة المجتمعية في البلدة، إن أول احتكاك لها بالمسلمين جاء عبر أصحاب المتاجر الهنود في بلدة قريبة، وتضيف "لم تكن لدينا مشكلة قط. بعض الناس فضوليون بشأن ما يفعله المسلمون، لكن دون مشاكل".

أما شقيقها خيتوكوتولا دلامي، الذي اعتنق الإسلام عام 2012 وهو مراهق، فهو واحد من مسلمين قلائل في قريته، وملابسه الإسلامية مصدر للمزاح لا للعداء. وأكد أن في هذه المجتمعات هناك انسجام واحترام.

ويطرح هذا التباين سؤالا: هل تشهد البلاد صعودا في الإسلاموفوبيا، أم أن منصات التواصل تجعل ظاهرة هامشية تبدو أكبر مما هي؟

فقد أحصى تعداد عام 2022 أقل من مليون مسلم، أي نحو 1.6% من السكان، في حين يقدم قادة مسلمون أرقاما أعلى تتراوح بين مليونين وخمسة ملايين. لكن حضورهم يمتد قرونا، فقد وصلوا إلى منطقة الكاب من آسيا وعالم المحيط الهندي عبر مسارات منها الاسترقاق والنفي السياسي، في ظل الحكم الاستعماري الهولندي منذ القرن السابع عشر، وكانوا حاضرين قبل وصول العالم المسلم والمنفي السياسي الشيخ يوسف المقاسري عام 1694.

ويذكر أن الشيخ يوسف المقاسري المولود في إندونيسيا لأسرة ينتمي إليها سلطان جاوة، قاد مقاومة مسلحة ضد شركة الهند الشرقية الهولندية في إندونيسيا. وبعد القبض عليه، نفاه الهولنديون أولا إلى سيلان، وهي سريلانكا الحالية، ثم إلى رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا عام 1694 برفقة عائلته وأتباعه.

ويرى دلامي أن التعبئة المنظمة ضد المسلمين لا تنبع أساسا من المجتمعات الريفية، موضحا أن التحرك نحو كراهية ممنهجة ليس على مستوى القرى بل مصدره المدن.

وقد شهدت جنوب أفريقيا مرارا موجات عنف كاره للأجانب منذ نهاية الفصل العنصري، وغالبا ما يحمل المهاجرون من بلدان أفريقية أخرى وطأتها، والسؤال هو ما إذا كان جزء منه يوجه أيضا إلى المسلمين.