أ ف ب – تسعى الولايات المتحدة إلى الاستفادة من مناجم الفحم القديمة في منطقة جبال الأبالاش لاستخراج المعادن النادرة، في إطار جهودها لتقليص الاعتماد على الصين، وتعزيز سلاسل الإمداد المحلية للمواد الاستراتيجية المستخدمة في صناعات التكنولوجيا والطاقة والدفاع.

وتتسرّب من المناجم القديمة مياه حمراء حمضية محمّلة بمعادن ثقيلة ومضرّة بالبيئة، لكنها تحتوي أيضاً على معادن نادرة تدخل في تصنيع قطع مغناطيسية شديدة القوة، والمركبات الكهربائية، وطواحين الهواء، إلى جانب المسيّرات والطائرات القتالية.

وتكتسب هذه الموارد أهمية اقتصادية واستراتيجية متزايدة، في ظل هيمنة الصين على إنتاج المعادن النادرة وعمليات تكريرها، ما تعتبره واشنطن خطراً على أمن الإمدادات، ما يدفعها إلى البحث عن موردين جدد ودعم تطوير قدراتها المحلية.

ولا تملك الولايات المتحدة سوى منجم واحد للمعادن النادرة في منطقة “ماونتن باس” بولاية كاليفورنيا، حيث تُستخرج العناصر “الخفيفة”، في حين تعتمد بدرجة كبيرة على الواردات لتأمين العناصر “الثقيلة”، التي تعد أكثر صعوبة في الاستخراج وأعلى طلباً.