(CNN)-- أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قبل ساعات أن تهديده بفرض تعريفة جمركية بنسبة 50% على مجموعة واسعة من السلع الكندية لن يدخل حيز التنفيذ في تمام الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مما جنّب واردات بقيمة تقارب 20 مليار دولار من هذه التعريفات.

وكتب ترامب في وقت متأخر من مساء الثلاثاء على منصته "تروث سوشيال": "أوقفتُ فرض التعريفات الجمركية بنسبة 50% على كندا، والتي كان من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ صباح الغد لمدة 3 أيام، وذلك استنادًا إلى حقيقة أن كندا والولايات المتحدة الأمريكية، رهناً باستكمال الوثائق، قد توصلتا إلى اتفاق".

وكانت التعريفات ستشمل منتجات من بينها منتجات الألبان والمشروبات الكحولية والأثاث - أي ما يعادل حوالي 5% من إجمالي قيمة واردات الولايات المتحدة من كندا العام الماضي.

وكان ترامب يعتزم الاعتماد على قانون غير معروف على نطاق واسع يعود إلى ثلاثينيات القرن الماضي، ولم يُستخدم من قبل لفرض تعريفات جمركية بهذه الطريقة وكان من المتوقع أن يواجه استخدام الإدارة لهذا القانون طعونًا قانونية.

لكن، إلى حين صدور حكم قضائي، سيتمكن من تطبيقها، كما كان الحال مع الرسوم الجمركية الشاملة التي ألغتها المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام.

واستهدف ترامب كندا تحديدًا، مدعيًا أنها "تُصعّب" على الولايات المتحدة تصدير منتجات الألبان والسيارات والمشروبات الكحولية. 

وكانت كندا الدولة الوحيدة، إلى جانب الصين، التي ردّت على تعريفات ترامب السابقة، مع أن رئيس الوزراء الكندي مارك كارني تراجع لاحقًا عن معظم تلك الإجراءات.

وتحدث كارني وترامب الاثنين والثلاثاء مع استمرار المفاوضات.

وعلى عكس بعض القوانين الأخرى التي لجأ إليها ترامب بعد أن ألغت المحكمة العليا تعريفاته الشاملة في وقت سابق من هذا العام، لا يبدو أن قانون التجارة هذا، المعروف باسم المادة 338، يفرض حدًا زمنيًا على الرسوم. 

ولو دخلت التعريفات حيز التنفيذ، لكانت ستظل سارية إلى أجل غير مسمى ما لم يقرر ترامب أو رئيس لاحق إلغاءها كما أن نطاقها المحتمل واسع حيث لم تقتصر السلع الكندية المستهدفة بالتعريفات الجمركية المقترحة على المنتجات التي أثارت استياء ترامب المعلن، بل شملت المعدات الصناعية والبلاستيك والأثاث والملابس وغيرها من المنتجات المصنعة.

وثمة فرقٌ ملحوظ آخر عن التعريفات الجمركية الأخيرة التي فرضها ترامب: لا توجد استثناءات للسلع المتوافقة مع اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا. 

وهذا يعني أنه حتى المنتجات التي تستحق معاملة تفضيلية بموجب اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية كان من الممكن أن تخضع لهذه الرسوم، وربما كانت هذه التعريفات في نهاية المطاف مجرد تكتيك تفاوضي آخر.

وكانت كندا، التي أضعفت التعريفات السابقة اقتصادها، تتواصل بنشاط مع المسؤولين الأمريكيين في محاولة من البلدين لحل نزاعهما التجاري الأوسع.

 ومع خضوع اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة والمكسيك وكندا للمراجعة، امتلك ترامب نقطة ضغط رئيسية أخرى.