ينطلق فيلم "سوابد" من حبكة تنتمي إلى واحدة من أكثر الأفكار استخداما في السينما، وهي تبادل الأجساد، وينقلها إلى عالم خيالي بعيد عن البشر تماما، في وادٍ تعيش فيه كائنات ضمن نظام بيئي فريد. فهذه الكائنات تجمع بين خصائص النباتات والحيوانات، وأحد هذه الكائنات مخلوق صغير يشبه السناجب يُدعى "بوكو"، وأحد هؤلاء بطل الفيلم أولي (مايكل بي. جوردان)، الذي يتمتع بفضول شديد مقارنة بأبناء فصيلته التي تعيش في قاع السلسلة الغذائية وتعتمد على الحذر والاختباء، بينما تنتمي آيفي (جونو تمبل) إلى فصيلة الطيور.

تبدأ الأحداث الحقيقية عندما يقع حادث غير متوقع نتيجة لنبات سحري يؤدي إلى تبادل جسديهما، ويجد كل منهما نفسه مضطرا إلى خوض الحياة من موضع الآخر، ومعا يحاولان إيجاد وسيلة لاستعادة جسديهما، والنجاة من الأخطار التي يفرضها الوادي عليهما.

لا يخفي السيناريو بساطة فكرته، ويتعامل معها كنقطة انطلاق لرحلة الهدف منها إحياء التعاطف في قلوب أبطالنا، والمتفرجين بالطبع، فكل محطة يمر بها أولي وآيفي يكتسبان خلالها فهمًا أعمق للطرف الآخر، ويتحول العداء الموروث بين نوعيهما إلى شراكة تفرضها الحاجة أولا، ثم إلى صداقة تنمو بالتدريج مع تقدم الرحلة.

يحرص الفيلم على أن يأتي هذا التطور بصورة متدرجة، فالبطلان لا يتخليان عن قناعتهما بسهولة، وإنما نتيجة لما يعيشه كل منهما في جسد الآخر، وما يؤدي إليه ذلك من تحديات.

المسار الدرامي للفيلم يمكن توقعه في أغلب مراحله، ويعوض "سوابد" عن ذلك بالتركيز على البُعد الإنساني للقصة، وطرح أفكار عن التعاطف والتعايش وكسر الصور النمطية، والطريقة التي يمكن من خلالها للخوف وسوء الفهم أن يصنعا عداوات تبدو أبدية.