تبدأ إشارات الاستغاثة الصادرة من المحرك بصوت الطرق أو الطقطقة، وهو خبط معدني متكرر يظهر بوضوح عند التسارع أو تحميل السيارة.

تعود جذور هذه المشكلة غالبا إلى نقص زيت المحرك الذي يحرم الأجزاء الداخلية من التزييت ويضاعف الاحتكاك، أو إلى ظاهرة "دق المحرك" الناتجة عن الاحتراق المبكر لخليط الوقود، والتي تولد موجات صدمية تضرب المكابس والأسطوانات.

كما يبرز استخدام وقود ذي أوكتان منخفض، وتراكم الترسبات الكربونية، وتلف شمعات الإشعال أو حساس الدق كعوامل محفزة لهذه الظاهرة.

وتكمن خطورة هذا العطل في كونه عاليا جدا، إذ يتسبب مع الوقت في كسر أذرع التوصيل وتلف الحلقات وصولا إلى تعطل المحرك كليا؛ لذا، فإن الإجراء الفوري يتطلب إيقاف السيارة دون تردد وفحص مستوى الزيت، مع ضرورة التوجه إلى مركز صيانة متخصص إذا استمر الصوت.

أما صوت النقر أو التكتكة الخفيفة القادم من أسفل غطاء المحرك، فهو غالبا ما يعكس انخفاضا حادا في مستوى الزيت وهو السبب الأكثر شيوعا، أو يشير إلى تآكل مجموعة الصمامات نتيجة قطع السيارة مسافات طويلة.

وتتدرج خطورة هذا الصوت بين المتوسطة والعالية، فقد يزول بمجرد تدارك نقص الزيت، لكنه قد يخفي وراءه تلفا أعمق في أجزاء الصمامات. وبناء عليه، يتمثل الإجراء الموصى به في قياس منسوب الزيت وتزويده فورا، واستشارة ميكانيكي مختص إذا استمرت التكتكة.

أما صوت الهسهسة أو الفحيح الذي ينبعث بوضوح أثناء خمول المحرك أو عند ارتفاع حرارته، فإنه ينجم عادة عن تسرب السوائل -كسائل المبرد (Radiator)- وسقوطها على الأجزاء الساخنة، أو بسبب وجود خلل في خراطيم مدخل الهواء ونظام التفريغ (Vacuum).

يُصنف هذا العطل ضمن درجة خطورة متوسطة، نظرا لتأثيره التراكمي على كفاءة استهلاك الوقود وأداء المحرك العام، ويكمن الإجراء المطلوب في معاينة الخراطيم والوصلات بحذر، والاستعانة بفني لتحديد موضع التسريب بدقة.

وأخيرا، يأتي صوت الصفير الحاد المنبعث من مقدمة السيارة عند التشغيل الصباحي البارد أو أثناء تدوير عجلة القيادة، ليعلن عن ارتخاء أو تآكل سير المحرك (Serpentine belt)، أو تلف البكرات والمحامل (Ball bearings).

تنبع الخطورة المرتفعة لهذا الصوت من كون السير مسؤولا عن تشغيل أنظمة حيوية متزامنة، كالدينامو، ومضخة الماء، وضاغط التكييف، ومضخة التوجيه، مما يعني أن انقطاعه يوقف هذه الأنظمة دفعة واحدة.

ولتشخيص المشكلة، يوصى كإجراء اختباري برش القليل من الماء على السير أثناء دوران المحرك، فإن توقف الصفير مؤقتا فهذا يستدعي استبدال السير فورا، أما إن استمر الصوت فالخلل مكمنه المحامل والبكرات.