أثارت خسارة منتخب الأرجنتين أمام إسبانيا في نهائي كأس العالم 2026 موجة واسعة من التساؤلات حول مستقبل قائده ليونيل ميسي مع المنتخب الوطني، في ظل تزايد المؤشرات التي ترجح أن تكون البطولة آخر ظهور له في كأس العالم.

ورغم عدم صدور إعلان رسمي من اللاعب، فإن اقترابه من عامه الأربعين، إلى جانب صعوبة المشاركة في النسخة المقبلة وهو في الثالثة والأربعين، يجعل احتمالات اعتزاله اللعب الدولي أكثر واقعية من أي وقت مضى.

قد يكون نهائي 2026 الفصل الأخير في واحدة من أعظم المسيرات الدولية في تاريخ كرة القدم، بعدما خاض ميسي 207 مباريات بقميص الأرجنتين، سجل خلالها 125 هدفًا، وأسهم في قيادة منتخب بلاده إلى التتويج بكأس العالم ولقبين في بطولة أمم أمريكا الجنوبية، إضافة إلى بلوغ أكثر من نهائي كبير، ورغم أن النهاية جاءت بخسارة اللقب، فإن مسيرته تبقى من الأكثر تأثيرًا في تاريخ المنتخب الأرجنتيني.

لم يظهر ميسي بالمستوى المعتاد في المباراة النهائية، بعدما فرض المنتخب الإسباني رقابة محكمة عليه، ونجح في إبعاده عن مناطق الخطورة وتقليص تأثيره الهجومي طوال اللقاء، ليخرج دون أن يتمكن من صناعة الفارق الذي اعتاد عليه في المباريات الكبرى.