وقال سكالوني الذي قاد "ألبيسيليستي" إلى التتويج في عام 2022 "قبل شهر ونصف الشهر، لو عُرِض عليّ الوصول إلى نصف النهائي لكنت قبلت بذلك، لذا، لا يهمني كيف وصلنا إلى هنا".

وأضاف "لا أستطيع أن ألوم لاعبيّ. سواء كنا متعبين أم لا، فهذا لا يهمني. هذه مباراة في نصف نهائي كأس العالم".

والتقى المنتخبان خمس مرات سابقة في كأس العالم، كان أبرزها في ربع نهائي عام 1986 عندما افتتح دييغو مارادونا التسجيل بهدفه الشهير "يد الرب"، قبل أن يحسم الفوز بمجهود فردي رائع.

وقال سكالوني "أعتقد أن الجميع يتذكر تلك المباراة وأداء دييغو، ولا سيما الهدف الثاني الذي سيبقى في قلوبنا جميعا لأنه كان جميلا جدا".

وتابع "كان هدفا رائعا وأي محب لكرة القدم يتذكره بهذه الطريقة. وصادف فقط أنه جاء في مرمى إنجلترا".

وشهدت تلك المباراة توترا وأجواء مشحونة في مكسيكو سيتي، إذ أُقيمت بعد أربعة أعوام من إرسال بريطانيا قوة عسكرية عام 1982 لاستعادة جزر فوكلاند، عقب غزوها من قبل القوات الأرجنتينية.

وسعى سكالوني في الأيام الأخيرة إلى إبقاء السياسة خارج إطار نصف النهائي، وقال "الواقع أن هذه مباراة كرة قدم. لن أخلط الأمور كلها معا، وخصوصا في ما يتعلق بأحداث وقعت منذ زمن طويل".

وأكمل "كانت فترة حزينة جدا في تاريخنا ولا يمكننا أن نفعل الكثير حيالها. هذه مباراة كرة قدم، هذا كل ما في الأمر. لذا، فإن الخلط بين الأمرين سيكون ضربا من الجنون".

ومن جهة أخرى، أقر المدافع السابق لـ وست هام يونايتد الإنكليزي بأن فريقه سيواجه مهمة صعبة في محاولة إيقاف نجمي إنجلترا جود بيلينغهام وهاري كين اللذين سجلا 12 من أصل 13 هدفا لمنتخب "الأسود الثلاثة" في البطولة.

وقال "ننظر دائما إلى ما يمكننا تحسينه وكيف يمكننا تحييد هؤلاء اللاعبين الكبار بأفضل طريقة. ربما نجري تغييرا، لكن من الممكن أيضا أن نلعب بالتشكيلة عينها. إنهما لاعبان رائعان ومن بين الأفضل في العالم. أي مدرب يتمنى أن يكونا متوفرين بين يديه".