تقول الصحيفة الأمريكية الشهيرة إن أحمدي نجاد الذي كان يعتبر أحد رموز الاتجاه المحافظ في إيران، وأكد أهمية البرنامج النووي الإيراني كما دعا إلى تدمير إسرائيل، تغير كثيرا بعد انتهاء ولايته وبدأ في تخفيف حدة خطابه المعادي لإسرائيل وتقديم نفسه كسياسي معتدل.

وتنقل نيويورك تايمز عن عبد الرضا داوري الذي تصفه بأنه مساعد سابق لأحمدي نجاد، قوله إن استبعاده من الترشح للرئاسة ثلاث مرات دفعه للشعور بالإحباط والاعتقاد بأنه لن يستطيع العودة إلى السلطة طالما بقي النظام الحالي قائما.

وتضيف الصحيفة على لسان داوري أن أحمدي نجاد وصف نفسه لمن حوله بأنه شخص قادر على لعب دور المُصلح، على غرار الرئيس الروسي السابق بوريس يلتسين، وقال إنه في حال وصوله إلى السلطة، ستعترف إيران بإسرائيل وتُطبع العلاقات معها في إطار اتفاقيات أبراهام التي أبرمها الرئيس الأمريكي دونالد ترمب.

ثم تعرض الصحيفة ما تقول إنها محطات متتالية لبناء العلاقة بين الموساد وأحمدي نجاد، وأبرزها ما يلي:

• في أوائل عام 2024 قامت جامعة مجرية بدعوة أحمدي نجاد إلى مؤتمر حول تغير المناخ وكان السبب الحقيقي توفير فرصة للقاء سري في بودابست مع عناصر من الموساد.
• وفقًا لمسؤولين أمريكيين وإيرانيين مطلعين على العملية، لم تكشف الصحيفة هويتهم فإن هذه الزيارة وأخرى جرت في العام التالي، كانتا جزءًا من جهد إسرائيلي استمر لسنوات لتأهيله كعميل يمكن تنصيبه زعيمًا جديدًا لإيران عند حلول الوقت المناسب.
• تقول الصحيفة إن تجنيد أحمدي نجاد كان أولوية قصوى لإسرائيل، لدرجة أن رئيس جهاز المخابرات الإسرائيلي آنذاك، ديفيد بارنيع، سافر إلى المجر عام 2024 للقائه.
• في السنوات الأخيرة، ووفقًا لمسؤولين أمريكيين، دفعت إسرائيل سرًا أموالًا لأحمدي نجاد لتغطية نفقات السكن والسفر، والتقى به عملاء إسرائيليون في الخارج في مناسبات عديدة، بما في ذلك خلال رحلاته إلى بودابست.
• في 28 فبراير/شباط الماضي، استهدفت غارة جوية إسرائيلية مقر أحمدي نجاد، مستهدفةً مبنى حراسه الشخصيين ومركبته المدرعة. وبعد الغارة، وصلت سيارة بيجو سوداء، أقلّت الرجل وانطلقت به بسرعة فائقة بعيدًا عن موقع الحادث إلى منزل سري في إيران.
• لكن الرئيس الإيراني السابق كان مستاءً من عملية الإنقاذ هذه، وبدت عليه خيبة الأمل من الخطة الإسرائيلية لإعادته إلى السلطة، وفقًا لمصادر مطلعة على ما حدث تنقل عنها نيويورك تايمز، وغادر المنزل الآمن في ظروف لا تزال غامضة. ولم يظهر علنا حتى يوم الاثنين الماضي، حين شارك لفترة وجيزة في موكب جنازة المرشد الراحل علي خامنئي.
• تقول الصحيفة إن وضع أحمدي نجاد الحالي غير مؤكد، لكنها تنقل عن أربعة مسؤولين إيرانيين رفيعي المستوى أنه رهن الإقامة الجبرية لدى جهاز المخابرات التابع للحرس الثوري بعد أن علمت إيران بمعظم اتصالاته مع إسرائيل.
• وختمت نيويورك تايمز تقريرها بالإشارة إلى أن الموساد لم يرد على طلباتها للتعليق على التقرير، كما رفض المتحدث باسم أحمدي نجاد الإدلاء بتعليق للصحيفة.