قاد الدراسة فريق بحثي شارك فيه الفيزيائي "سيزهينغ ما" أحد مطوري النظرية الخاصة بالموجات المباشرة، الذي أوضح أن توقيت الاكتشاف كان مثاليا، قائلا: "أحيانا يضع العلماء تنبؤا نظريا ويضطرون إلى انتظار سنوات طويلة حتى يُختبر، لكن لأن هذه الإشارة كانت قوية للغاية، أصبح بالإمكان اختبار توقعاتنا مباشرة".

ويرى الباحثون أن اندماج الثقوب السوداء يُعد من أعنف الظواهر الكونية، إذ تؤدي الجاذبية الهائلة إلى اضطراب شديد في الزمكان، يشبه تحريك ملعقة داخل فنجان قهوة. وفي مثل هذه الظروف قد تتمكن بعض الإشارات التي تتولد قرب أفق الحدث من الإفلات قبل أن تبتلعها الجاذبية بالكامل.

توضح الدراسة أن تميز الإشارة "جي دبليو" لا يعود فقط إلى قوة الاندماج، بل أيضا إلى التطور الكبير الذي شهدته أجهزة رصد موجات الجاذبية خلال العقد الماضي.

وتقول الفيزيائية "كاترينا شاتزييوانّو" من معهد كاليفورنيا للتقنية: "الأمر يشبه سماع الصوت نفسه لكن باستخدام ميكروفون تقل فيه الضوضاء، وأشبه بحبل شد؛ فكلما اقتربت من أفق الحدث أصبح الحصول على المعلومات أكثر صعوبة".

ويشبه العلماء موجات الجاذبية بصوت جرس ضخم؛ فعندما يصطدم ثقبان أسودان يبدو الأمر كما لو أن جرسا كونيا قد ضُرب بقوة، بينما تمثل الإشارات التي تلي الاصطدام الرنين المتلاشي لذلك الجرس. أما الموجات المباشرة فقد تكشف الطريقة التي ضُرب بها الجرس منذ البداية، وليس مجرد صداه الأخير.