طوال القرون الماضية، قام الطب على مبدأ رد الفعل، أي أن الإنسان ينتظر حتى تظهر الأعراض، ثم يتوجه للطبيب بحثا عن علاج، وهو ما حد من فرص التدخل المبكر في كثير من الأمراض، مثل السرطان، حيث لا تظهر أعراض بعض أنواعه إلا بعد وصولها إلى مراحل متقدمة.

ويأتي هنا دور التوائم الجينية الرقمية التي قد تساهم في إحداث تغيير مهم في فلسفة الرعاية الصحية، وإعادة تعريف الطب الوقائي، والانتقال إلى طب استباقي يتنبأ بالمرض قبل حدوثه ويفتح الباب أمام التدخلات المبكرة التي تمنع تطور المرض من الأساس.

وبدلا من أن يخضع المريض لتجربة دواء جديد بشكل مباشر، تُغذى بياناته الجينية والسريرية ونمط حياته في النموذج الرقمي الذي يحاكي استجابة جسده المحتملة لهذا الدواء افتراضيا، بما يشمل الفعالية المتوقعة والآثار الجانبية المحتملة قبل أن يتناوله المريض فعليا.

وطورت شركة "أن ليرن إيه آي" مرضى افتراضيين يستخدمون كمجموعات ضبط رقمية داخل التجارب السريرية استنادا إلى بيانات تاريخية من تجارب سريرية سابقة، بحيث يستخدمون بدلا من الاعتماد الكامل على متطوعين حقيقيين.

وأبدت "الوكالة الأوروبية للأدوية" انفتاحا على استخدام هذه المنهجيات في حالات محددة ضمن التجارب السريرية، فيما تعاملت "إدارة الغذاء والدواء الأمريكية" مع بعض هذه الاستخدامات ضمن أطرها التنظيمية الخاصة بالأدوات المعتمدة على الذكاء الاصطناعي.

كما أظهرت شراكة بين "أن ليرن إيه آي" وشركة "جونسون آند جونسون" إمكانية خفض حجم مجموعات الضبط في تجارب المرحلة الثالثة الخاصة بمرض ألزهايمر بنسبة تصل إلى الثلث تقريبا، بحسب نتائج الدراسة.

ويساهم هذا التقدم اقتصاديا في خفض التكاليف المرتبطة بعلاج الأمراض المزمنة في مراحلها المتأخرة، كما ينعكس إنسانيا عبر السماح للأفراد باتخاذ قرارات حياتية مبنية على معرفة دقيقة بالمخاطر الصحية الفعلية بدلا من التقديرات العامة القائمة على متوسطات سكانية واسعة.

لكن هذه القفزة التقنية لا تخلو من حدود علمية واضحة، حيث تعمل معظم هذه النماذج بشكل استكشافي أو مكمل للتجارب التقليدية وليس بديلا كاملا عنها، ولا تزال بحاجة إلى تراكم أدلة تنظيمية إضافية قبل أن تحل محل الاختبار البشري المباشر في القرارات المصيرية.

كما أن معرفة الشخص باحتمالية إصابته بمرض خطير خلال العقود المقبلة، حتى وإن كانت هذه المعرفة إحصائية وليست يقينية، قد تفرض عبئاً نفسياً ثقيلاً يصعب التعامل معه.

ويحذر الباحثون من ظاهرة أطلقوا عليها اسم "الأصحاء القلقون"، حيث قد يؤدي التنبؤ المستمر دون وجود تدخل علاجي فعلي إلى تدهور الحالة النفسية للفرد بدلا من تحسينها، عبر ما يعرف باسم "تأثير نوسيبو" الذي يجعل مجرد معرفة الخطر المحتمل مصدرا للقلق المرضي.

وتشير مراجعة تحليلية شاملة إلى أن الافتراض السائد في هذا المجال، القائل بأن المزيد من المعلومات يؤدي بالضرورة إلى نتائج أفضل، افتراض غير دقيق علميا.

وتظهر أبحاث في الاقتصاد السلوكي أن التنبؤ دون وجود تدخل فعلي قد يقلل من جودة الحياة بدلا من تحسينها، عبر إثارة القلق المفرط أو الشلل في اتخاذ القرار.