هذا التغيير الجغرافي واكبته إعادة صياغة تامة للعقلية التكتيكية، إذ رفع المدافع الأسترالي جوردان بوس شعارا صارما للمرحلة المقبلة قائلا: "إما أن تأكل أو تُؤكَل".

لم يكن بوس يشير هنا إلى حفلات الشواء الشهيرة في تكساس، بل إلى واقع كروي جاف؛ حيث أكد أن أخصائية التغذية في الفريق، جولي ميك، لن تسمح لهم بالاستمتاع بأي نوع من ولائم الضيافة الجنوبية الأمريكية إلا في حالة واحدة: الفوز على مصر، وتحقيق إنجاز تاريخي غير مسبوق بأن يصبحوا أول فريق أسترالي يفوز بمباراة في الأدوار الإقصائية لكأس العالم للرجال، وحتى إن حدث ذلك، فلن تتعدى المكافأة -حسب تعبيره- "قضمة صغيرة" فقط.

في قلب هذه الاستعدادات، يبرز اسم قائد المنتخب المصري والنجم العالمي محمد صلاح، الذي يحيط الغموض بمشاركته نتيجة الإصابة.

وعن هذه المواجهة والتحدي المتمثل في كبح جماح صلاح، جاءت تصريحات بوس واضحة ومباشرة بحسب ما نقلتها صحيفة "ذا صنداي مورنينغ هيرالد" (The Sunday Morning Herald) إذ قال: "كان صلاح في القمة لفترة طويلة جدا. سيتعين علينا بالتأكيد النظر في كيفية إيقافه وإيقاف مصر، وقد قمنا بالفعل بقليل من العمل والتحضير بشأن ذلك".

وأضاف واضعا حدا فاصلا بين التقدير الرياضي والصراع على أرض الملعب: "على أرض الملعب، لا يوجد احترام. إما أن تأكل أو تُؤكل. هذه هي الطريقة التي سيدخل بها الجميع المباراة، وهي الطريقة ذاتها التي سأدخل بها أنا إلى اللقاء"، مؤكدا في الوقت ذاته أن لاعبي أستراليا سيظهرون لنجم ليفربول السابق وزملائه كل الاحترام الذي يستحقونه، ولكن حتى إطلاق صافرة البداية فقط.