المفارقة هنا هي أن إنتاج لاعبين بمواصفات قياسية، يغتال ببطء "المبدع الذي يجرؤ على كسر القواعد". لاعب الشارع كان يمتلك ميزة "الارتجال"، ما يجعله غير قابل للتوقع. في المقابل، لاعب الأكاديمية "مبرمج" على التحرك في مسارات محددة.

لقد تحول لاعب كرة القدم من "فنان" يبهر الجماهير بأهدافه ومهاراته الفردية، إلى "موظف" داخل الملعب ينفذ أدواراً محددة. حينما كان يخطئ لاعب الشارع قديماً، كان عليه أن يبتكر ليتجنب الهزيمة، أما اليوم، إذا أخطأ اللاعب، فإنه ينتظر تصحيحاً في "تقرير أداء" وجلسة تحليل فيديو.

هذا الانتقال قتل "التمرد" الكروي. فالأنظمة التدريبية اليوم ترى في المهارات الجامحة "خطأ تكتيكياً" يجب الحد منه فوراً. الأندية تبحث عن "اللاعب الموثوق" الذي لا يخطئ في تمركزه، حتى لو كان ذلك على حساب اللمسة السحرية التي كانت تكسر جمود المباريات.

في عام 2022، سُئل فتحي جمال مدير أكاديمية محمد السادس المغربية، من الصحافيين بعد الإنجاز المغربي في مونديال قطر عن سر نجاح جيل "أسود الأطلس"، فأجاب ببساطة: "علّمناهم كيف يلعبون، لكنهم هم من قرروا أن يفوزوا"، ليكرر ما قاله عقب نجاحه بقيادة منتخب تحت 20 عاماً عام 2005 للمركز الرابع في مونديال هولندا للشباب، جملة تبدو عادية، لكنها تحمل اعترافاً ضمنياً بأن النظام مهما بلغ من دقة، يظل عاجزاً عن زرع الإرادة.

هذا بالضبط ما تعجز عنه الخوارزميات. تستطيع أن تحسب زاوية التمرير، وتقيس معدل ضربات القلب، وترسم خريطة تمركز دقيقة لكل لاعب على أرض الملعب. لكنها لا تستطيع أن تفسّر لماذا قرر مارادونا في ربع نهائي مونديال 1986 أن يمر على خمسة لاعبين من إنجلترا بدلاً من أن يمررها، ولا كيف خطر ببال بيليه أن يطير في الهواء ليسدد مقصيته الشهيرة ضد بلجيكا عام 1965.

وبينما تتسابق الأندية الكبرى على بناء أكاديميات أكثر تطوراً وأعلى تكلفة، يبقى هناك طفل في مكان ما … في زقاق بمراكش، أو ملعب ترابي في القاهرة، أو حارة ضيقة في بوينس آيريس أو ساو باولو، يركل كرته بعرض الحائط، لا يعرف شيئاً عن الخوارزميات، ولا يهتم بها ولا أحد يستطيع أن يجزم بأنه لن يكون نجماً قادماً.