لقد استلهم الفريق البحثي فكرة تخزين الطاقة الشمسية من جزيء "البيريميدون" وهو من المكونات الطبيعية العضوية في الحمض النووي الذي يمكن أن يغير هيكله بشكل عكسي عند تعرضه للأشعة فوق البنفسجية.

تقول هان: "لقد أظهرت الدراسات الحاسوبية التي أجراها فريق البروفيسور هوك في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن جزيء مركب البيريميدون يمتلك كثافة طاقة محسوبة تبلغ 215 كيلو جول/مول، وهذا يتيح فرصة لاستخدام الجزيء لتخزين الطاقة الحرارية الشمسية"

وانطلاقا من ذلك فقد صمم الفريق جزيئا قادرا على تخزين الطاقة وإطلاقها بشكل متكرر، إذ صمموا جزيء "البيريميدون" ليعمل بمثابة بطارية مجهرية قابلة لإعادة الشحن، وينتمي هذا الابتكار إلى فئة تقنيات تُعرف باسم "تخزين الطاقة الحرارية الشمسية الجزيئية".

فبدلا من استخدام التأثير الكهروضوئي لتحويل الضوء إلى كهرباء مباشرة، تعتمد تلك التقنية على امتصاص الضوء وتحويله إلى طاقة كيميائية كامنة مستقرة، كما يستطيع هذا الجزيء تخزين الطاقة لسنوات، ويحتوي على طاقة لكل كيلوغرام أكثر من بطاريات الليثيوم أيون.

وتقول هان في تصريحاتها للجزيرة نت: "عند تعرض جزيء "البيريميدون" لضوء الشمس فإنه يعمل بمثابة محفز ضوئي، إذ تحول هذه العملية طاقة الفوتون إلى طاقة كامنة كيميائية مخزنة. تُطلق هذه الطاقة لاحقا على شكل حرارة"

وتضيف: "لقد أعطينا الأولوية لتصميم جزيء خفيف الوزن وصغير الحجم. في هذا المشروع، استبعدنا كل ما لم نكن بحاجة إليه. أي شيء غير ضروري، أزلناه لجعل الجزيء صغير الحجم قدر الإمكان"

وحول الآفاق المستقبلية لهذا الابتكار، تقول هان للجزيرة نت: "تركز الجهود الحالية على توسيع نطاق امتصاص مركب "البيريميدون" لالتقاط جزء أوسع من الطيف الشمسي"

وتضيف: "يُجرى هذا العمل بالتعاون مع فريق البروفيسور هوك في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إذ تُسهم حساباتهم الكيميائية الكمومية ومنهجيات الفحص الحاسوبية في تحديد الجزيئات المرشحة الأمثل بشكل منهجي. ولا تزال التطبيقات الأخرى قيد التقييم رهنا بالتقدم المحرز في تحقيق هذه الأهداف الأساسية"