يُظهر فيديو حصري حصلت عليه شبكة CNN أضرارًا جسيمة لحقت بأكبر وأحدث حاملة طائرات أمريكية، "يو إس إس جيرالد فورد"، بعد تعطل نظام مكافحة الحرائق فيها، وفقًا لمصادر، كاشفًا عن حجم كارثي يفوق بكثير ما تم تصويره للجمهور آنذاك.

وقال أحد البحارة لشبكة CNN إنه كان في وضع "إما الكفاح أو الموت"، واصفًا معركته لإخماد الحريق على متن حاملة الطائرات الأمريكية.

دُمّرت مئات الأسرّة التي كان ينام عليها البحارة تدميرًا كاملًا، وما تبقى من الأسرّة كان عبارة عن معدن متفحم وملتوٍ. بدا السقف وكأنه مجوّف، وتراكمت أكوام الرماد في كل مكان.

استغرق إخماد الحريق حوالي 30 ساعة من قبل طاقم السفينة بأكمله، الذي يبلغ قوامه قرابة 4500 فرد. كما قال البحار نفسه لشبكة CNN: "كنت أعتقد جديًا أننا سنفقد السفينة".

حينها، أعلنت البحرية الأمريكية السيطرة على الحريق، وأن اثنين من البحارة أصيبا بجروح طفيفة، لكن مصادر مطلعة أفادت لشبكة CNN أن نظام مكافحة الحريق تعطل.

فقد حوالي 600 بحار أسرّتهم نتيجةً لذلك، وأثر الحريق على عمليات السفينة، مما أجبر حاملة الطائرات التي تبلغ قيمتها 13 مليار دولار على التوجه إلى اليونان لإجراء الإصلاحات.

ولم يكن الحريق المشكلة الوحيدة التي واجهتها السفينة خلال فترة انتشارها القياسية التي امتدت 11 شهرًا، حيث كانت مراحيض السفينة مسدودة بشكل متكرر.

يُظهر مقطع فيديو من على متن السفينة، حصلت عليه شبكة CNN، فضلات بشرية تملأ عدة مراحيض حتى حافتها. 

كما قال نفس البحار إنه إذا كنت في الجزء الأمامي من السفينة، فغالبًا ما ستضطر إلى المشي إلى الجزء الخلفي من السفينة للعثور على مرحاض يعمل.

وعند سؤاله عن مدى انتشار الحريق وتعطل نظام مكافحة الحرائق، قال متحدث باسم البحرية لشبكة CNN: "التحقيق في الحريق لا يزال جاريًا".