وفي ذلك الوقت، نفت وليامز نيتها العودة إلى المنافسة، وكتبت على وسائل التواصل الاجتماعي: "يا إلهي يا جماعة، أنا لست عائدة. هذه الشائعة مجنونة".

لكن اللاعبة الأمريكية حصلت على بطاقة دعوة للمشاركة في مسابقة زوجي السيدات في دورة "كوينز" في لندن، إلى جانب الكندية الشابة فيكتوريا مبوكو، حسب ما أفادت تقارير.

وقالت وليامز، المتوجة بلقب "ويمبلدون" في الفردي 7 مرات: "يبدو لي نادي كوينز المكان المثالي لبدء هذا الفصل الجديد".

وأضافت "الملاعب العشبية منحتني بعضاً من أكثر لحظات مسيرتي معنى، وأنا متحمسة للعودة إلى المنافسة على أحد أكثر مسارح هذه الرياضة رمزية".

وتنطلق دورة "كوينز" للسيدات في 8 يونيو/حزيران المقبل.

من جهتها، قالت مديرة الدورة لورا روبسون: "سيرينا وليامز واحدة من أعظم الرياضيات اللواتي عرفهن العالم على الإطلاق، ونحن سعداء للغاية بعودتها إلى ملاعب التنس (..)".

وأضافت "عاد تنس السيدات بشكل تاريخي إلى نادي كوينز العام الماضي، وها هي أيقونة اللعبة تعود الآن إلى أرض الملعب".

وكانت وليامز قالت عام 2022 إنها لا ترغب في استخدام كلمة "اعتزال"، مفضلة وصف ابتعادها عن التنس بأنه "تطور".

وتُعد ألقاب وليامز الـ23 في بطولات الكبرى (غراند سلام) في الفردي الأكثر بين اللاعبات في حقبة الاحتراف، إذ تحتل المركز الثاني على لائحة اللاعبات عبر التاريخ، خلف الأسترالية مارغريت كورت التي تملك 24 لقباً.