يرى محللون أن الأمر يتجاوز مجرد المصادفة؛ إذ يتعلق بمسار القرعة، فالمتأهل عن المجموعة السادسة غالبا ما يواجه مسارا شائكا في الأدوار الإقصائية، أو يصطدم بأبطال مجموعات قوية في وقت مبكر، مما يستنزف طاقة الفريق بدنيا وذهنيا قبل بلوغ المحطة الأخيرة.

ففي عام 2018، أُجبرت كرواتيا (متصدرة المجموعة السادسة) على خوض 3 أشواط إضافية متتالية وركلات ترجيح منهكة أمام الدنمارك وروسيا وإنجلترا؛ لتصل إلى النهائي وقد لعبت ما يعادل "مباراة كاملة زائدة" (90 دقيقة إضافية) مقارنة بفرنسا التي حسمت مبارياتها في الوقت الأصلي.

وفي مونديال 2014، واجهت الأرجنتين مسارا استنزف قواها، بدأ بوقت إضافي أمام سويسرا، ثم مواجهة طاحنة أمام بلجيكا، وصولا إلى ركلات ترجيح ماراثونية أمام هولندا في نصف النهائي؛ ليدخل  منتخب "التانغو" الموقعة الختامية أمام ألمانيا وهو يفتقد اللياقة البدنية اللازمة لحسم اللقب، ليسقط في فخ الوقت الإضافي بهدف ماريو غوتزه القاتل على ملعب ماراكانا.

التجربة تكررت مع منتخب التانغو في نسخة 1990، فكفريق متأهل عن المجموعة السادسة، واجه الأرجنتينيون أصعب مسار ممكن؛ إذ اصطدموا بنظيرهم البرازيلي (حامل اللقب آنذاك) في دور الـ16، ثم خاضوا ركلات ترجيح أمام يوغوسلافيا في ربع النهائي، وركلات ترجيح أخرى أمام إيطاليا (صاحبة الأرض) في نصف النهائي، ليدخلوا النهائي بصفوف ناقصة ومجهدة تماما، كما استنتج محللون.

"

في كأس العالم 1986، واجهت ألمانيا مسارا شاقا بعد تأهلها من المجموعة السادسة، بدأ بمواجهة المغرب، ثم  منتخب المكسيك (صاحب الأرض) في مباراة انتهت بركلات الترجيح، وصولا إلى مواجهة فرنسا في نصف النهائي، مما أدى إلى نفاد المخزون البدني للماكينات في الدقائق الأخيرة من النهائي أمام أرجنتين مارادونا.

هذا "الاستنزاف المبكر" يفرض على الفريق الوصول إلى المشهد الختامي منهكا، مقارنة بخصوم قد يحظون بمسارات أكثر سلاسة أو فترات راحة إضافية تمنحهم الأفضلية البدنية.