سبق أن أظهر سديم الفراشة وجود مركبات عضوية معقدة مثل أيون الميثيل والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، المرتبطة بالغبار الكوني وتطور الكيمياء الفضائية. وهذه الجزيئات تجعل السديم مختبرا فريدا لدراسة كيف تتكون وتتطور الجزيئات في مراحل نهاية حياة النجوم.

وجد الباحثون أن الحلقة الغبارية الكثيفة تعمل كدرع طبيعي، تحمي بعض المناطق من الإشعاع فوق البنفسجي المكثف، مما يسمح ببقاء الجليد والجزيئات الهشة على قيد الحياة.

كما أظهرت الدراسات أن نسبة ثاني أكسيد الكربون الغازي إلى الجليد تختلف بشكل كبير عن النسبة في مناطق تكوين النجوم الشابة، ما يشير إلى وجود آليات مختلفة تتحكم في تكوين وتحول الجليد في السدم الكوكبية.

ويفتح هذا الاكتشاف آفاقا جديدة لفهم كيفية مساهمة النجوم المحتضرة في إثراء الوسط بين النجمي بالعناصر والجزيئات المعقدة، إذ إنه حتى في أقسى الظروف، يمكن للجزيئات الحساسة البقاء، مما يجعل سديم الفراشة مختبرا طبيعيا نادرا لفهم الكيمياء الكونية.