ويمكن القول إن الحرب في أوكرانيا أسهمت في ذبذبة موقف واشنطن من حلف الناتو وأهميته خلال حكم بايدن وترمب، وأجبرت الحلف على أن يأخذ الإنفاق الدفاعي على محمل الجد. وربما بالمثل، أجبرت تهديدات ترمب المختلفة وشكوكه تجاه التحالف، الأعضاء الأوروبيين على إدراك أنهم قد لا يستطيعون الاعتماد على أمريكا للأبد.

وذكر الخبير والين أنه بينما تم ترسيخ مستقبل الناتو في البداية عبر التهديد الظاهر الذي وضعته روسيا عندما هاجمت أوكرانيا، فإن تصرفات واشنطن خلال العام الماضي جعلت هذا المستقبل موضع شك كبير.

وأضاف "إذا تغيّرت سلوكيات وخطاب الولايات المتحدة نحو الإيجابي والبناء، فقد نرى الناتو أقوى مما كان عليه في أي وقت مضى بسبب تزايد التزامات الدول الأعضاء في الإنفاق الدفاعي، لكنّ الأفعال والكلمات التي تشكك في قدسية وحدة الحلف لها القدرة على تدميره".

ورأى الخبير بوستزتاي أن حرب أوكرانيا أظهرت للأوروبيين أن موسكو لا تزال تشكل تهديدا تقليديا كبيرا، وبالتالي بدأ أعضاء الناتو الأوروبيون إعادة تسليح الدول، وهي عملية تسارعت بشكل كبير بسبب كلمات ترمب القاسية. والحلف أداة مهمة للولايات المتحدة لتحقيق مصالحها الإستراتيجية، ودوله هي السوق الأهم لصناعة الدفاع الأمريكية "بلا منازع".

بيد أن خطاب ترمب القاسي ضد الناتو يتناقض مع استمرار وجود الآلاف وتمركزهم على الحدود الشرقية للحلف. وهذا يضمن أنه في حال وقوع عدوان عسكري روسي، ستكون القوات الأمريكية متورطة منذ البداية. ولا يمكن لأي رئيس أمريكي سحب تلك القوات من أوروبا، ناهيك عن مغادرة الناتو، دون موافقة الكونغرس.

في حين قال ستيف بايفر إن أعضاء الناتو يرون الآن أن روسيا تواجه تهديدا عسكريا مباشرا. وأن معظم أعضاء الناتو الأوروبيين يخصصون أموالا كبيرة لبناء جيوشهم. ويبلغ عدد أعضاء الحلف الآن 32، مع إضافة فنلندا والسويد اللتين طلبتا الانضمام بعد الغزو الروسي الشامل في 2022.

من جانبه، اعتبر كرونين أن ما يحدث من ذبذبة لا يعني تراجعا أو ضعفا، بل تغييرا كبيرا، وقال للجزيرة نت "الحرب وتقسيم العمل الجديد في واشنطن يسرعان نحو هوية دفاعية أوروبية أقوى مع الحفاظ على الناتو كإطار لا غنى عنه لردع روسيا. هذا ليس نهاية الحلف، بل تحوله. إنها نهاية التحالف كما كنا نعرفه، وليس نهايته نفسه".