بقلم الزميل ماثيو تشانس من CNN

(CNN)-- في الساعات الأولى من صباح يوم 24 فبراير/شباط 2022، وأنا أقف على سطح فندق متجمد في كييف، كانت فكرة أن روسيا ستشن هجومًا واسع النطاق على أوكرانيا، على الرغم من حشد القوات على الحدود، لا تزال تبدو شبه مستحيلة التصور.

نعم، لقد طور فلاديمير بوتين، الرجل القوي في الكرملين، استساغة استخدام القوة العسكرية الروسية. حروب بوتين في الشيشان وجورجيا وسوريا، فضلًا عن العمليات العسكرية في شبه جزيرة القرم وشرق أوكرانيا، قد حققت له نجاحًا بتكلفة منخفضة نسبيًا.

لكن غزو ثاني أكبر دولة في أوروبا، بعد روسيا نفسها، سيكون احتمالًا كارثيًا محتملًا، بالتأكيد سيمنح استراتيجيا باردا مثل بوتين وقفة للتفكير.

على ما يبدو، لا، كما أتذكر، وأنا أحاول جاهدًا ارتداء سترتي الواقية من الرصاص بينما كانت الصواريخ تنهال على العاصمة الأوكرانية.

لقد كشفت السنوات الأربع الماضية من الصراع عن أكثر من افتراض خاطئ، ولا سيما الاعتقاد السائد سابقًا، حتى بين حلفاء كييف، بأن أوكرانيا سوف تكون ضعيفة للغاية، وغير منظمة للغاية، لمقاومة غزو واسع النطاق.

وبالمثل، تضررت أيضاً سمعة القوة التي لا تقهر المحيطة بالجيش الروسي الضخم.

ووفقاً لبحث أجراه المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI)، عندما أطلق الكرملين ما أسماه "العملية العسكرية الخاصة"، توقع أن تسيطر قواته على أوكرانيا في غضون 10 أيام فقط.

بعد مرور أكثر من 1450 يومًا، يبدو هذا الإطار الزمني ساذجًا بشكل ميئوس منه، وقد ثبت أنه كان خطأ فادحا في التقدير، أسفر عن خسائر فادحة في الألم والدمار وإراقة الدماء.

الخسائر البشرية

بطبيعة الحال، يتم إخفاء التكلفة الحقيقية بعناية في روسيا حيث تخضع المعلومات لرقابة مشددة بشكل متزايد. تُحجب أرقام الخسائر الرسمية عن الجمهور، على الرغم من أن التقديرات من مصادر متعددة تشير إلى خسائر فادحة.

فعلى سبيل المثال، تشير أحدث الأبحاث الصادرة عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، ومقره الولايات المتحدة إلى أن العدد بلغ ما يقرب من 1.2 مليون قتيل وجريح روسي منذ شن الغزو واسع النطاق.

ويُعدّ هذا العدد المروع من القتلى - والذي لا يشمل بالطبع الخسائر الأوكرانية الهائلة، والتي يُعتقد أنها تتراوح بين 500 ألف و600 ألف شخص - أعلى من إجمالي القتلى الذين تكبدتهم "أي قوة عظمى في أي حرب منذ الحرب العالمية الثانية"، بحسب تقرير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.

ويضيف التقرير أن من ضمن التقديرات قتل ما يصل إلى 325 ألف روسي من هذا العدد خلال السنوات الأربع الماضية - وللمقارنة، يُعادل هذا 3 أضعاف الخسائر المُجمعة التي تكبدتها القوات الأمريكية في جميع الحروب التي خاضتها واشنطن منذ عام 1945، بما في ذلك ساحات القتال في كوريا وفيتنام وأفغانستان والعراق.

ومع دخول الصراع في أوكرانيا عامه الخامس، فإن حمام الدم العسكري –كما يشير الرئيس دونالد ترامب مرارا وتكرارا– يزداد سوءا، ويتصاعد بشكل مطرد مع مرور كل شهر.

مرة أخرى، لم يؤكد الكرملين هذه الأرقام، لكن مسؤولين أوكرانيين تباهوا مؤخرا بقتل 35 ألف جندي روسي في ديسمبر/كانون الأول وحده. والهدف المعلن للمخططين العسكريين في كييف هو قتل الجنود الروس بوتيرة أسرع من تدريب المجندين الجدد - الذين هم في الغالب متطوعون حاليا - وإرسالهم إلى المعركة.

وقال وزير الدفاع الأوكراني، ميخايلو فيدوروف، للصحفيين في مؤتمر صحفي عُقد مؤخرا: "إذا وصلنا إلى 50 ألفا، فسنرى ما سيحدث للعدو. إنهم ينظرون إلى البشر كمورد، والنقص واضح بالفعل".

لقد تحولت هذه الحرب، من نواحٍ عديدة، إلى لعبة أرقام بشعة.

الاقتصاد

في كل مرة أزور فيها موسكو، المدينة التي غادرها العديد من الأصدقاء والزملاء، أو منعوا من دخولها، فمن اللافت للنظر مدى بُعد الحرب الوحشية في أوكرانيا.

ظاهريا على الأقل، تبدو العاصمة الروسية المتألقة، بمتاجرها ومقاهيها وازدحامها المروري، معزولة تماما عن أهوال الخطوط الأمامية، باستثناء اعتراضات الطائرات الأوكرانية بدون طيار بين الحين والآخر، وهو الأمر الذي لا يفكر فيه سوى عدد قليل من سكان موسكو، بصراحة.

وعقب صدمة العقوبات الوجيزة بعد غزو عام 2022، ارتفع الإنفاق العسكري الروسي بشكل كبير، وازدهر اقتصادها.

وبدعم من صادرات النفط والغاز، تحدت روسيا التوقعات الغربية بالانهيار الاقتصادي، وبدلاً من ذلك أصبحت تاسع أكبر اقتصاد في العالم في عام 2025، وفقًا لصندوق النقد الدولي، متفوقة على كندا والبرازيل. وقد صعدت بذلك من المركز 11 قبل اندلاع الحرب في أوكرانيا.

لكن توجد مؤشرات متزايدة على معاناة مالية متفاقمة، مرتبطة باقتصاد الحرب المشوّه.

وتتمثل إحدى المشكلات في الممارسة الباهظة التكلفة المتمثلة في تقديم مكافآت توقيع ضخمة للروس الذين يوافقون على الانضمام إلى الجيش، بالإضافة إلى تعويضات أكبر إذا قتلوا أثناء المعركة.

بالإضافة إلى ذلك، أدى التجنيد العسكري وإعطاء الأولوية للإنتاج الصناعي العسكري إلى ما وصفته صحيفة "نيزافيسيمايا غازيتا" الروسية الموالية للكرملين، بـ"النقص الحاد في العمالة" في الصناعات الأساسية الأخرى.

وربما لم تكن روسيا لتتمكن أبدا من منع وقوع هذه الأحداث، حتى لو لم تكن قد وصلت بالفعل إلى مرحلة الإرهاق والتورط في أوكرانيا. 

لكن بعد 4 سنوات من حرب طاحنة، خلّفت خسائر فادحة في أوكرانيا، باتت روسيا منهكة داخليا وتضاءلت على الساحة الدولية.

بالعودة إلى سطح الفندق في كييف في فبراير 2022، كنت مخطئًا –مع كثيرين آخرين – بشأن احتمال أن يأمر بوتين بغزو واسع النطاق لأوكرانيا.

لكننا للأسف كنا على صواب بشأن العواقب الكارثية المترتبة على ذلك - بالنسبة للأوكرانيين بالطبع، وبالنسبة للروس أيضاً- فقد أثبت هذا التنبؤ دقته للغاية لسوء الحظ.