أعلن وزير الدفاع البريطاني لوك بولارد أن بلاده تخطط مع حلفائها الأوروبيين لتطوير أسلحة دفاع جوي «منخفضة التكلفة» لحماية أعضاء حلف شمال الأطلسي (الناتو) من التهديدات.

جاء هذا الإعلان خلال اجتماع وزاري دفاعي لمجموعة الدول الخمس الأوروبية في مدينة كراكوف الپولندية بمشاركة وزراء دفاع كل من: المملكة المتحدة وإيطاليا وألمانيا وفرنسا وپولندا، بالإضافة إلى الممثلة العليا للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية كايا كالاس ونائبة الأمين العام للحلف الأطلسي رادميلا شيكرينسكا.

وقال بولارد، في بيان إن المملكة المتحدة وشركاءها في مجموعة الدول الخمس الأوروبية يعززون جهودهم من خلال الاستثمار المشترك في الجيل القادم من أنظمة الدفاع الجوي والأنظمة العسكرية ذاتية التشغيل «لتعزيز درع الناتو وإبقاء شعوبنا سالمة».

وأضاف أنه «من خلال الابتكار في صناعاتنا الدفاعية والتزامنا الراسخ تجاه أوكرانيا نظهر أن الدول الأوروبية على أهبة الاستعداد للردع والدفاع والقتال معا عند الضرورة».

وأعرب بولارد عن فخره بدور المملكة المتحدة القيادي في مجال الأمن الأوروبي من خلال بناء الشراكات وتطوير القدرات والوقوف إلى جانب أوكرانيا لحماية الأمن المشترك.

تأتي هذه المبادرة في وقت تعمل فيه المملكة المتحدة على زيادة التعاون مع حلفائها الأوروبيين لتطوير أسلحة دقيقة بعيدة المدى وأسلحة فرط صوتية، حيث تجاوز الإنفاق على المشاريع العسكرية 400 مليون جنيه إسترليني (540.08 مليون دولار) في السنة المالية الحالية.