تتميز منظومة الصواريخ الروسية "هيرميس" برأس حربي متعدد الأغراض يجمع بين القدرة التدميرية العالية وإمكانية اختراق الدروع والتحصينات، بما يمنحها مرونة تشغيلية ضد طيف واسع من الأهداف البرية والبحرية والجوية.

يبلغ الوزن الكلي للرأس الحربي نحو 28 كيلوغراما، ويتراوح وزن المادة المتفجرة بين 13 و18 كيلوغراما، وتُصنَّف الحمولة الأساسية على أنها شظايا شديدة الانفجار، مع وجود نسخ قادرة على اختراق العوائق قبل الانفجار.

كما تشير بعض المعطيات إلى توفر نسخة ذات رأس "ترادفي" (Tandem) يعمل على تدمير الدروع التفاعلية الحديثة، وقد يصل اختراقه إلى نحو ألف مليمتر من الفولاذ مما يجعله فعالا ضد الدبابات الحديثة.

وتعزز السرعة العالية للصاروخ -التي تصل إلى نحو 1300 متر/ثانية (قرابة 4 ماخ)- فاعلية الرأس الحربي، وتوسّع نطاق تأثيره العملياتي.

ويسمح التصميم المتشظي بإصابة المخابئ ومراكز القيادة والمنشآت الهندسية، إضافة إلى الأفراد داخل التحصينات أو في العراء.

ويمكنه تعطيل أو إغراق قطع بحرية صغيرة أو متوسطة بإصابة مباشرة، مع إمكانية إلحاق أضرار جسيمة بالسفن الكبرى عبر استهداف نقاطها الحيوية.

وتُعد الشحنة المتفجرة الكبيرة للمنظومة فعالة ضد المروحيات والطائرات المسيّرة، خصوصا عند الإصابة المباشرة أو الانفجار القريب.

ويقارب وزن الرأس الحربي وزن قذيفة مدفعية من عيار 122 مليمترا، إلا أن نسبة المتفجرات المرتفعة تمنحه تأثيرا تدميريا يُقارن أحيانا بقذائف عيار 152 مليمترا.

تُصمَّم "هيرميس" للعمل ضد الأهداف الجماعية، وتختلف قدرتها على الاشتباك المتزامن بحسب نظامي التوجيه التاليين:

• التوجيه الليزري شبه النشط: يتيح الاشتباك مع هدفين في آن واحد، نظرا لحاجة كل صاروخ إلى إضاءة مستمرة.
• التوجيه الذاتي (راداري أو حراري): يسمح بإطلاق رشقة قد تصل إلى 12 صاروخا بآلية "أطلق وانسَ"، بحيث يتجه كل صاروخ نحو هدف مستقل.
  وهو قادر على الاشتباك مع ما يصل إلى 5 أهداف جوية في وقت متزامن، خاصة في سياق مكافحة الطائرات المسيّرة.

وتتكون النسخة البرية عادة من عربات إطلاق عدة، تحمل كل منها ما بين 6 و24 صاروخا، وترتبط بعربة قيادة مزودة برادار متعدد القنوات ونظام تحكم في النيران. يتيح هذا التكوين توزيع الأهداف وإدارة الاشتباك على جبهة واسعة، مع القدرة على التعامل مع عدد كبير من الأهداف في فترة زمنية قصيرة.

وصمم الصاروخ للعمل على مرحلتين:

• مرحلة دفع أولى معزّزة بقطر أكبر (170 أو 210 مليمترا) لتوفير التسارع الابتدائي.
• مرحلة قتالية ثانية بقطر أصغر (نحو 130 مليمترا) تواصل الطيران بعد انفصال المعزّز.

يؤدي هذا التصميم إلى تقليص المقطع الراداري في المرحلة النهائية، مما قد يصعّب عملية الرصد المبكر، خاصة عند الطيران على ارتفاعات متوسطة أو منخفضة.