وبقي سؤال مهم عن كيفية وصول اليورانيوم إلى مشيمة الأمهات، وهل كان ذلك مرتبطا بتعرض حديث لليورانيوم أم تعرض قديم ظهرت آثاره حديثا؟

ويجيب على هذا السؤال للجزيرة نت الدكتور آرون سبيشت، الأستاذ بكلية العلوم الصحية والإنسانية بجامعة بيردو الأمريكية، والذي كان مشاركا في دراسة سابقة نجحت في رصد مستويات اليورانيوم في عظام العراقيين بتوظيف تقنية ثورية تستخدم لأول مرة في الدراسات البشرية وهي "جهاز التحليل الفلوري بالأشعة السينية".

ويقول آرون إن "وجود اليورانيوم في المشيمة يشير إلى أن المادة، إما دخلت الجسم حديثا من البيئة، أو أعيد توزيعها من مخازن داخلية قديمة (العظام)".

ويوضح أن العظام تعد مخزنا طويل الأمد للعناصر الثقيلة مثل اليورانيوم، وخلال الحمل يحدث إعادة تشكيل نشطة للعظام لتلبية احتياجات الجنين من الكالسيوم والمعادن، وهذه العملية قد تؤدي إلى تحرير اليورانيوم المخزن في العظام إلى الدورة الدموية، وهو ما يفسر العثور عليه في أنسجة المشيمة.

ويرجح أن خيار الانتقال من مخزن العظام قد يكون هو الأرجح، لاسيما أن الدراسة كشفت أن الأمهات اللواتي تعرضن لمستويات أعلى من اليورانيوم، واجهن مشاكل في الماضي تمثلت في وفيات الأطفال، وهو ما يعني أنهن عانين من تعرض قديم تسبب في تخزين اليورانيوم في العظام، وإطلاقه أثناء الحمل.

وبالرغم من أن المشيمة تعمل كحاجز جزئي ضد بعض السموم، إلا أنها ليست حاجزا محكما ضد المعادن الثقيلة، ومن ثم فإنه إذا تم قياس اليورانيوم بها، فمن المرجح أن الجنين يتعرض له بدرجة ما، حتى لو كانت أقل من تركيزات الأم، كما يؤكد سبيشت.

وعن أسباب اختيار المشيمة لدراسة تعرض الحوامل لليورانيوم، وليس الدم أو العظام، يقول آرون "لا توجد أداة واحدة مثالية، بل لكل نسيج دور مختلف حسب السؤال البحثي".

وأضاف: "المشيمة تُستخدم بكثرة في البحوث للدراسات التي تستهدف النساء الحوامل، لأنها متاحة بعد الولادة ولا تسبب ضررا للأم أو الجنين، بينما الدم مناسب لدراسة التعرض قصير المدى للعنصر الملوث، والعظام هي الأفضل لتقييم التعرض التراكمي المزمن".