أطلق متحف مانشستر في شمال غرب إنجلترا "Africa Hub" أو "مركز أفريقيا"، وهو فضاء جديد يسعى إلى مواجهة الصمت الاستعماري بدعوة الزوار والمجتمعات في العالم إلى المشاركة في كشف تاريخ أكثر من 40 ألف قطعة أفريقية يحتفظ بها المتحف.

وتعود معظم هذه المقتنيات إلى الحقبة الاستعمارية البريطانية، حيث جرى جمعها أو شراؤها أو نهبها أو حفظها في ظروف غير واضحة.

ونتيجة لذلك، يفتقر القيمون على المتحف إلى معلومات أساسية عن صانعي هذه القطع أو دلالاتها الثقافية أو المجتمعات التي كانت جزءا من حياتها، إذ لا يتوافر في كثير من الأحيان سوى اسم المتبرع أو المجموعة التي جاءت منها.

ويؤكد القائمون على المتحف أن "مركز أفريقيا" ليس معرضا تقليديا يعرض خلاصة سنوات من البحث، بل هو نقطة انطلاق لرحلة مفتوحة من التعاون والمعرفة المشتركة.

وتقول لوسي إيدماتي، أمينة المجموعات الأفريقية في المتحف "إنها فرصة لنفكر علنا وبشفافية، وأن نشرك الناس في هذه العملية منذ البداية".