وبينما كانت التوقعات المبكرة تميل إلى اعتبار أن منصات التواصل الاجتماعي ستبقى موجودة، مع التركيز على الطرق التي قد يفكر الصحفيون في استخدامها لتحسين جودة وتأثير عملهم، بدأ هذا الافتراض يصبح مع مرور الوقت سؤالا مفتوحا.

ففي بعض التوقعات لعام 2023، اقتُرح صراحة أن الصحفيين قد يفكرون في تجاوز منصات التواصل الاجتماعي تماما، وجاءت هذه التوقعات في أعقاب استحواذ الملياردير الأميركي إيلون ماسك على تويتر في العام الذي سبقه.

وانتقد ماسك بانتظام وسائل الإعلام التقليدية، في محاولة لإقناع الناس بالاعتماد على منصة إكس التي أعاد برمجتها لتشجيع هيمنة الأصوات المحافظة واليمينية المتطرفة، وفق تقديرات مؤسسات صحفية.

ومنذ استحواذه على إكس كتب ماسك الذي يتابع حسابه 227 مليون شخص 1017 منشورا هاجم فيها الصحافة، بمعدل 3 مرات تقريبا في كل يوم من سبتمبر/أيلول 2024 وحتى سبتمبر/أيلول الماضي، وراوحت هجماته بين الإهانات ونزع الشرعية عن وسائل الإعلام الإخبارية المهنية، وفق تحليل لمنظمة مراسلون بلا حدود.

وافترضت التوقعات لعام 2024 أن "صناعة الأخبار ستضطر إلى مواجهة واقع بناء جمهور في عالم ما بعد وسائل التواصل الاجتماعي".

وفي حين تعكس التوقعات السابقة أن حماس المجتمع الصحفي لمنصات التواصل الاجتماعي قد تضاءل مع مرور الوقت، لم يحدث أي تغيير في تصورات مستخدمي هذه المنصات، أي الجمهور.

وعلى الرغم من أن ما وصفاه جاكوب نيلسون وجريجوري بيرو بالازدراء المتزايد لهذه المنصات، ينبع إلى حد كبير من المضايقات التي يتعرض لها الصحفيون من قِبل الجمهور، فإن تصورات المجتمع الصحفي عن هذا الجمهور لا تزال إيجابية.

وتشير هذه النتائج إلى أن ثقة الصحفيين في الأشخاص الذين يسعون للوصول إليهم بأخبارهم قوية للغاية، وهو أمر منطقي -وفق الكاتبين- بالنظر إلى أن أولئك العاملين في الصحافة يطمحون إلى خدمة الصالح العام.